منذ الحفريات الاولى في أور عام 1853 ، إلى مواسم عمل وولي الاثني عشر في أوائل القرن العشرين، كشفت الحفريات في وقت واحد عن هياكل لابنية مختلفة وتركتها عرضة لتهديدات عديدة. بعد موسم وولي الأخير في عام 1934 ، تُرك الموقع بشكل أساسي دون رقابة ولا حماية حتى ستينيات القرن المنصرم. منذ ذلك الحين ، كانت أعمال التنقيب والصيانة متقطعة. فيما يلي الخطوط العريضة للمخاطر المتوقعة، وكذلك الإجراءات التي يمكن تطبيقها لتوفير الحماية والصيانة.
المخاطر : تتعرض المواقع الاثرية لخطر التلف والتدهور والانهيار والتحلل الكامل بسبب تعرضها الى عوامل التعرية الطبيعية والأنشطة البشرية. تشمل عوامل التعرية الظواهر الطبيعية المتعلقة بالطقس مثل المطر والرياح والعواصف الرملية وتقلبات درجات الحرارة ، وكذلك الحرائق وتواجد الحيوانات وتكاثر النباتات. بينما تشمل الأنشطة البشرية الحفر، ونقص الصيانة وسوء إدارة الموقع ، واستخدام تقنيات الحفظ التي عفا عليها الزمن، والسياحة، والتخريب، والأحداث المتعلقة بالصراع، والتلوث.
كانت آثار مدينة أور ضحية للعديد من هذه الأخطار الطبيعية والبشرية. وفقًا لتقرير جيولوجي صدر عام 2011 ، تتمثل أكبر المخاطر الطبيعية في منطقة ذي قار في الفيضانات والمياه الراكدة. وتعرية التربة والكثبان الرملية والنشاط التكتوني وتراكم الأملاح والتلوث. كانت الهياكل مبنية من اللبن والطوب ومعرضة للتلف بسبب ارتفاع منسوب المياه، والذي يحدث عندما تتسرب الرطوبة( جراء تراكم مياه المطر) إلى البناء عبر التآكل القاعدي عند قاعدة المباني أو بالقرب منها ويجري سحبها الى طوب البناء من خلال ما يعرف بالظاهرة الشعرية. يحتوي الماء على أملاح قابلة للذوبان تتبلور بالقرب من السطح مع تبخر الماء. وهذا بدوره يتسبب في تمدد الطوب، مما يعرضه لخطر الكسر. بالإضافة إلى ذلك، تساهم حلقات الانجماد والذوبان في التمدد والانكماش داخل الطوب الطيني. فتؤدي هذه العوامل إلى الانتفاخ و التشقق، مما يؤدي في النهاية إلى إضعاف القاعدة ويساهم في خطر انهيار الجدار. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الرياح، عندما تكون مصحوبة بالعواصف الرملية خاصة ، تعمل على تسريع التآكل على سطح الطوب وكذلك داخل التربة المحيطة بالمواقع.
تشمل المخاطر الإضافية: الكائنات الحية ، كالأضرار التي يسببها الحيوان و النبات. تقوم الثدييات بما في ذلك الفئران والجرذان والأرانب والثعالب والكلاب الضالة باحداث ثقوبًا لتبني أوكارًا لها، وغالبًا ما يكون ذلك في القاعدة أو تحت المنشآت، مما يقوض الجدران ويؤدي إلى الانهيار. تتكاثر مستعمرات الخفافيش في الغرف المظلمة، مما يتسبب في تراكم الفضلات التي يمكن أن تؤدي إلى التدهور، بينما تتسبب أعشاش الطيور مثل الحمام في أضرار مماثلة. يمكن لتجمعات الحشرات بما في ذلك النمل الأبيض أن تأكل الخشب والقش المدمج المختلط بالطين، بينما يمكن للنباتات ذات الجذور الطويلة أو العميقة أن تقتلع الجدران وتتسبب في تلف المواقع غير المكتشفة.
بالإضافة إلى المخاطر الطبيعية ، غالبًا ما يعرض البشر المواقع الاثرية للخطر. وهذا يشمل نشاط الحفريات الأثرية التي تعّرض الآثار للمخاطر. أحد هذه العوامل هو تلوث الهواء ، والذي يمكن أن يُعجَل بمديات التدهور في الطوب المتضرر بالفعل. العامل الآخر هو تنفيذ تقنيات الحفظ التي عفا عليها الزمن مثل استخدام الخرسانة للتثبيت. تحتوي الخرسانة على تركيز عالٍ من الملح يمكن أن يؤدي إلى تلف المواد الأصلية، في حين أن وزنها يمكن أن يتسبب في أضرار هيكلية. يمكن للسياحة غير المنظمة أن تهدد المواقع الاثرية بعدة طرق بما في ذلك: مسير الزوار غير المنضبط على المناطق الحساسة ؛ التخريب في شكل الكتابة أو النقش على الجدران في الطوب ؛ اللمس والتسلق والجلوس والمشي على الأنقاض ؛ رمي القمامة؛ وتشييد المباني لمرافق الزوار، وكذلك يعتبر الافتقار إلى الصيانة الدورية للموقع وعدم وجود خطة لإدارته هو الأكثر ضررًا للحفاظ على الموقع الأثري. تعاني جميع المواقع الاثرية في أور من درجات مختلفة من الضرر الناجم عن التعرية بسبب التعرض لعوامل الطقس ، وارتفاع الرطوبة ، واستيطان الحيوانات ، ونمو الغطاء النباتي ، واستخدام مواد صيانة غير مناسبة ، وزيادة حجم حركة المشاة ، ونقص الصيانة الدورية. في حين أن بعض الهياكل تتدهور بشكل لا يمكن إصلاحه، فإن الآثار الدائمة التي قد تستفيد من تدابير الصيانة الإضافية تشمل كل من الزقورة ، ومعبد إي – دبلال – ماخ، و بناية إي – خور – ساگ، وضريح ملوك سلالة اورالثالثة، ومجمع البيوت السكنية لعصر إيسن – لارسا، والمواقع غير الموثقة. حماية تضمن الحفاظ على المواقع الأثرية و حماية العاديات والتحف من الضياع والتلف ، مع إزالة أو تخفيف أسباب التدهور أو التدمير الكامل. ووضع عدد من المواثيق التشريعية المتعلقة بمواقع التراث الثقافي حول كيفية توفير الحماية على ضوء “توصية اليونسكو لعام 1956 بشأن المبادئ الدولية المطبقة على الحفريات الأثرية” (اليونسكو ، 1956) ، وميثاق الآيكوموس لعام 1964 .